Жерех принадлежит к самым крупным рыбам всего семейства . Вес средней особи составляет 3-5 кг, но нередко он достигает 80-ти сантиметров в длину и 10 кг веса. Довольно широкая спина (вдвое уже ширины тела), синевато-серого цвета, бока туловища голубоватые, брюхо – белое: спинной и хвостовой плавники серые с голубым отливом, остальные – светло – серые с красноватым оттенком; глаза жёлтые с зелёной полоской в верхней половине.
Внешний вид рыбы жерех
Хвостовые и спинные перья у жереха очень твёрдые и широкие. Распространён жерех почти по всем большим и средним рекам, впадающим в Балтийское, Чёрное, Каспийское и Азовское моря. В Сибири его нет вообще. В основном данный вид рыбы встречается в Волге, Урале, Днепре. Жерех ведёт одиночный образ жизни и встречается небольшими стайками только до совершеннолетия, до 3-летнего или даже 2-летнего возраста. Лишь на зимовьях, в глубоких ямах могут находиться вместе до несколька десятков особей. Нереститься жерех начинает во второй половине апреля и вплоть до конца мая.
Самка имеет от 80 до 100 тыс. икринок. Выметавшие икру рыбы, изнуренные долгим зимним постом и нерестом, начинают обильно питаться. Добычей жереха служат главным образом уклейки, голавлики и пескари. Иногда можно наблюдать выпрыгивание жереха из воды. Это означает, что он врезался в стаю мелкой рыбы и, оглушив ударом одну или несколько уклеек или пескариков, хватает их своей большой пастью.
Молодые жерехи встречаются в конце мая в довольно большом количестве, хотя и небольшими стайками, отличаясь от прочей молоди своей величиной. Первое время они придерживаются берега и затишья, но уже в июне, подобно голавликам, переселяются на мели и перекаты, где многие из них становятся добычей крупных хищников.
Этим объясняется сравнительная редкость взрослых особей данного вида рыб. Растут молодые жерешки очень быстро, почти наравне с щурятами; в начале июня они имеют в длину 6 см., а к осени уже достигают величины небольшого ельца – 20 см. Годовалый жерех весит около 200 гр., к осени – 400 г., в 2 года – 600, а трёхлеток – до 1.5 кг.
Хищными эти рыбы становятся уже ко второму году, но на живца редко попадаются менее 2-2.5 кг. В нижней Волге молодь жереха сначала выходит на заливные места, но по убыли воды скатывается в реку и уже крайне редко заходит в ильмени. Судя по малочисленности мелких жерехов в воде, надо полагать, что большая часть их уходит в море и остаётся там до совершеннолетия, т.е. до 3-х годовалого возраста.