Подкласс Аптериготов объединяет четыре отряда насекомых, а именно:
- щетинкохвостых (Thysanura)
- двухвосток (Diplura)
- бессяжковых (Protura)
- ногохвосток (Collembola), обладающих исконной бескрылостью.
Помимо признака бескрылости, данные отряды обладают рядом других общих для них признаков; сюда относится наличие рудиментов ножек на брюшке, в некоторых случаях имеющихся почти на всех сегментах брюшка, эти рудименты несут выпячиваемые мешочки, которые представляют исчезнувшую в своем первоначальном виде дистальную часть ножки. Рудименты брюшных ножек могут сохранять локомоторную роль ножек или вторично приобретать ее, превращаясь в прыгательные и останавливающие прыжок органы; это имеет место у ногохвосток, у которых рудименты пары ножек четвертого брюшного сегмента превращаются в прыгательную вилочку, а рудименты первого брюшного сегмента в орган, останавливающий прыжок, — в двулопастный выпячиваемый мешочек.
Широко распространенным признаком всех первичнобескрылых служит и наличие грифельков (styli), которые также могут превращаться в рычажки для прыжка.
Такое распространение у первичнобескрылых рудиментов ножек на брюшке, выпячиваемых мешочков и грифельков тесно связывает первичнобескрылых с многоножками и притом именно с высшими многоножками —сколопендреллами. Родство многоножек и первично бескрылых становится тем более вероятным, что и у первичнобескрылых насекомых намечается слияние двух метамер в общий сегмент. У махилид наличие двух пар рудиментов ножек в виду двух пар выпячиваемых мешочков на одном брюшном сегменте указывает на то, что сегмент брюшка состоит из двух метамер; у сколопендрелл на это указывает пара развитых ножек и пара рудиментов ножек на одном и том же сегменте брюшка. На первичность бескрылого состояния Apterygota и на их близость к многоножкам указывает и тесное сходство представителей двух групп в экологическом отношении: как многоножки, так и первичнобескрылые живут в почве, под корой пней, в щелях, в подстилке и проч.